Гіппократ і його учні.

Джироламо Фракасторо (1478...1553 р.)

Про існування грізних заразливих хвороб, якими захворювали відразу тисячі людей, було відомо споконвіків. незвіданими і таємничими дорогами ці хвороби передаються від однієї людини до іншого, поширюються по всій країні, поширюються навіть через море. У священній єврейській книзі, Біблії, згадується про «єгипетські страти»; у древніх папірусах, написаних на берегах Нила за чотири тисячі років до нашої ери, описуються хвороби, в яких легко взнати віспу і проказу. Для боротьби з епідемією до Афін викликали Гіппократа. Проте на античному світі людські поселення знаходилися на значній відстані один від одного, а міста не були перенаселені. Тому епідемії в ті часи не спричиняли за собою значних спустошень. Крім того, великий вплив мала і гігієна, яка в основному дотримувалася. В середні віки, в Європі, прості засоби: вода і мило були забуті; додатково в оточених кріпосними стінами містах, панувала незвичайна скупченість. Тому немає нічого дивного, що епідемії в цих умовах поширювалися страхітливим чином. Отже, епідемія чуми виникла в 1347...1350 роках, спричинила в Європі 25 мільйонів людських жертв, а в 1665 році в одному лише Лондоні від чуми загинули сто тисяч чоловік. Вважають, що в XVIII столітті епідемії віспи погубили в Європі не менше 60 мільйонів чоловік. Люди досить рано відмітили, що центрами епідемії були в основному брудні і перенаселені міські трущоби, де тулилася біднота. Тому під час епідемії влади стежили за підмітанням вулиць, очищенням стічних канав. З меж міста вивозили сміття і відходи, знищували бездомних собак і котів. Проте ніхто не звертає уваги на щурів, які, – як встановлено пізніше – є переносниками чуми.
   Джіроламо Фракасторо, італійський лікар, астроном і поет, що народився в 1478 і померлий в 1533 році, вперше задумався над тим, як поширюються заразливі хвороби і як треба з ними боротися.
   Фракасторо закінчив Падуанський університет і оселився в Падує. Потім деякий час жив у Вероне, у Венеції, а до старості переїхав до Риму, де обійняв посаду придворного лікаря римського папи. У 1546 році надрукував тритомну працю «Про контагії, контагіозних хворобах і лікуванні», плід його багатолітніх спостережень і досліджень. У цій праці Фракасторо вказує, що хвороби передаються або через пряме зіткнення з хворим, або через його одяг, ліжко, посуд. Проте є і такі хвороби, які переносяться на відстань як би по повітрю, і вони найгірше, оскільки в цьому випадку важко вберегтися від зараження. Як найдієвіший засіб проти поширення зарази, Фракасторо висунув ізоляцію хворих і дезінфекцію, тобто за тодішніми поняттями ретельне прибирання і очищення місця, де знаходився хворий. Ще і тепер можна визнати ці вимоги справедливими, хоча ми знаємо, що одне очищення і прибирання мало, необхідна дезінфекція протиепідемічними засобами, яких у розпорядженні сучасників Фракасторо не було. За порадою Фракасторо на дверях будинків, де знаходилися хворі, стали червоною фарбою писати хрест, на його вимогу під час епідемії замикали лавки, установи, суди і навіть парламенти, не впускали в церкви жебраків і забороняли збори. Удома, в яких хворіли люди, замикали на замок і навіть спалювали разом зі всім, що було усередині. Траплялося, що міста, охоплені епідемією, оточували військами, відрізували до них доступ, залишаючи напризволяще жителів, яким загрожувала голодна смерть. Цікаво, що Фракасторо є автором поеми про «французьку» хворобу – сифіліс. Саме Фракасторо ввів в медицину це назва хвороби.