Гіппократ і його учні.

Уїльям Мортон (1819 - 1868 р.р.)

У Бостоні, в хірургічній клініці, професор Уоррен оперував хворого, якого дантист і одночасно студент медицини Уїльям Мортон приспав по власному методу. Було це 16 жовтня 1846 року. Коли хворого поклали на операційний стіл, Мортон накрив йому особу рушником, складеним в декілька шарів і став кропити рідину з принесеної з собою пляшки. Хворий здригнувся, щось пробурмотів, але після того, як асистенти професора на момент притримали його, швидко заспокоївся і занурився в глибокий сон. Мортон продовжував кропити рідиною рушник, що прикривав обличчя хворого. Уоррен почав операцію. Зробив перший надріз. Хворий продовжував спокійно лежати і рівномірно дихати. Коли операція закінчилася, Мортон зняв з лиця пацієнта рушник, і хворий через декілька хвилин прийшов в себе. Лише тоді Уоррен вийшов із задумливості, що охопила його, і звернувся до студентів, що зібралися, і асистентів з таким словами: «Так, господа, це не обман. То, чому ми були свідками, незабаром уразить подивом весь світ».
Всі пацієнти з тривогою чекають операції. Не лише тому, що вона може закінчитися невдачею, але і від свідомості того, що їх чекають болі, пов'язані з втручанням хірурга. Тому люди відвіку шукали засобів знеболення на час операції. Хірурги древньої Ассірії надівали хворому на шию петлю, затягуючи се до тих пір, поки пацієнт не втрачав свідомість. Коли пацієнт опам'ятовувався, петлю затягували знову і так продовжували до кінця операції. В середні віки застосовували різне зілля, рецепт якого зберігали в строгій таємниці. Проте це зілля не було досконалим, оскільки при малих дозах пацієнти, прокидалися від болю під час операції, а при великих – вмирали від отруєння. Тому французький хірург Вельпо, що жив до 1867 року, сказав одного дня: «Ніж хірурга і біль – неотделимі один від одного. Безболісна операція – мрія, яка ніколи не збудеться».
Проте мрія збулася, завдяки роботі американського дантиста Мортона, і професор Вельпо впродовж останніх двадцяти років свого життя міг переконатися в цьому неодноразово.
Мортон довго думав над тим, як зробити хворого нечутливим до болю під час операції. Будучи зубним лікарем він постійно зустрічав людей, що страждали нестерпними болями, особливо під час операції. Мортон безперервно шукав засобів, які могли б хоча на короткий час звільнити пацієнта від болю. Після багатьох невдалих спроб, йому прийшла в голову ідея скористатися парами ефіру. Перші дослідження він проводив на курях і котах. Під впливом пари ефіру, тварини швидко впадали в глибокий сон, але інколи вмирали під час дослідів. Хазяйка, в якої Мортон наймав квартиру, прийшла одного дня навіщось до нього і застала квартиранта на підлозі з обличчям рушником, що щільно обв'язав. Перелякана жінка зірвала рушник з лиця квартиранта і стала його торсати. Незабаром Мортон прийшов в себе. Немає сумніву, що хазяйка своїм приходом врятувала йому життя, тому що Мортон випробовував на собі дію ефіру, який виявився вельми сильним засобом. Вже наступного дня Мортон вирвав пацієнтові зуб, застосувавши ефір як знеболюючий засіб. Хворий нічого не відчував, а коли прийшов в себе, ні за що не хотів вірити, що операція вже закінчена. Лише тоді Мортон остаточно переконався, що знайшов вірний кошт позбавити людство від зайвих болів.
Все життя Мортон провів в крайній убогості. Помер в 1868 році. На кладовищі в Бостоні, де похований Мортон, на його могилі можна прочитати наступний напис: «Тут похований Уїльям Томас Грін Мортон – винахідник методу знеболення. До нього споконвіків всяка операція була мукою, а він усунув страждання оперованих, і з того часу наука перемогла біль».